На протяжении последних месяцев Католическая Церковь попеременно познала печаль и радость. Ваше Святейшество и Московский Патриархат с большим участием разделили эти события в жизни нашей Церкви. Я хотел бы выразить Вам Нашу благодарность за это свидетельство христианской любви и сочувствия, в которых я вижу выражение глубоких связей общения, которые уже объединяют нас, вопреки препятствиям, которые, к сожалению, еще существуют между нами.
Я желаю также поблагодарить Вас, Ваше Святейшество, за те подарки, которые Вы прислали мне с Его Высокопреосвященством митрополитом Ювеналием.
Служение, возложенное на меня в Церкви Божией, имеет своей основой исповедание веры апостола Петра: «Ты — Христос, Сын Бога Живаго» (Мф. 16, 16), Христос — средоточие нашей веры, и эта вера, выливаясь в единое свидетельство, является центром того единства, которое должно быть осуществлено между Его последователями. Служение этому единству — это существенная часть моего нового послушания. Надеясь во всем на Того, от Кого наши способности (2 Кор. 3, 5), в духе Второго Ватиканского Собора и в согласии со словами и деяниями моих предшественников, я исполнен твердой решимости предпринимать все возможное для приближения восстановления единства между всеми христианами.
Благодарение Богу, отношения между Римской Церковью и Московским Патриархатом за последние годы развились и углубились. Я желаю, чтобы мы продолжали со смирением и благоразумием, но также и с необходимой смелостью продвигаться по этому пути, дабы следовать побуждениям Духа Святого, Который продолжает наставлять Церкви (Откр. 2, 7) и ведет нас к совершенному осуществлению таинственного Промысла Бога в отношении всего Его народа.
В преддверии праздника Рождества Христова и Нового года я хочу принести Вашему Святейшеству мои наилучшие пожелания, которые я вверяю Господу в молитве, и хочу снова заверить Вас в полноте моей братской любви.
Папа ИОАНН ПАВЕЛ II
Ватикан, 20 декабря 1978 г.
Ваше Святейшество!
Приношу Вам сердечную благодарность за письмо от 20 декабря 1978 года с выражением добрых чувств по отношению к Русской Православной Церкви. Мы удовлетворены Вашей оценкой братских отношений, установившихся между нашими двумя Церквами в последние годы, которую мы полностью разделяем.
Мы искренне приветствуем слова Вашего Святейшества о том, что поиски единства будут основным содержанием Вашего служения в духе Второго Ватиканского Собора и наследия Ваших выдающихся предшественников.
Со своей стороны. Русская Православная Церковь преисполнена желания продолжать с помощью Божией трудиться в поисках полноты общения и единства во Христе.
Примите, Ваше Святейшество, мои самые добрые пожелания в Вашем высоком служении. С неизменной братской о Господе любовью
ПИМЕН, Патриарх Московский и всея Руси
Москва, 6 марта 1979 года