Со 2 по 6 мая 1979 года состоялся официальный визит Святейшего и Блаженнейшего Католикоса-Патриарха всей Грузии Илии II в Константинопольский Патриархат. Святейший Католикос-Патриарх Илия в сопровождении архиепископа Сухумского и Абхазского Николая, епископа Батумо-Шемокмедского Давида, протоиерея Гурама Шаламберидзе и протодиакона Хвтисо Шаликашвили прибыл в Константинополь 2 мая. В аэропорту Константинополя он был встречен делегацией Константинопольского Патриархата во главе с митрополитом Халкидонским Мелитоном в составе: митрополиты Иринопольский Симеон, Колонский Гавриил, Пергский Евангел, Филадельфийский Варфоломей и профессор Эммануил Фотиадис — все члены Синодальной комиссии Константинопольского Патриархата по межправославным связям.
В патриаршем храме в Фанаре было совершено молебное пение. После этого Святейший Католикос-Патриарх был проведен в патриаршие апартаменты, где его принял Святейший Патриарх Константинопольский Димитрий I с иерархами Константинопольского престола. Оба Предстоятеля обменялись лобзанием мира и пасхальным приветствием «Христос воскресе!» Затем Святейший Патриарх Димитрий, обращаясь к Святейшему Католикосу-Патриарху Илии, произнес речь, в которой подчеркнул тесные связи, существующие между обеими Церквами. Святейший Патриарх Димитрий отметил совместный опыт духовного возрождения и апостолата, который объединяет обе Церкви.
3 мая Святейший Католикос-Патриарх Илия посетил представителей гражданских властей Константинополя. Днем в его честь был устроен официальный обед в Патриархии. В приеме приняли участие митрополиты — члены Священного Синода Константинопольского Патриархата, а также архиепископ Австралийский Стилиан, епископ Зинупольский Аристарх и епископ Аристидский Василий. На приеме Святейший Патриарх Димитрий выступил с речью. Он сказал об особой важности христианского общения.
В ответном слове Святейший Католикос-Патриарх Илия выразил радость по поводу участия в исторической встрече Предстоятелей двух древнейших Православных Церквей, связи между которыми, по свидетельству истории, начались в эпоху Константина Великого. Он упомянул далее о знаменитом монастыре Иверон, основанном грузинами на Афоне, Монастырь способствовал укреплению этих связей Церквей на протяжении веков. Святейший Патриарх Илия закончил свою речь официальным приглашением Его Святейшеству Патриарху Константинопольскому Димитрию посетить Патриархат Грузии.
В пятницу 4 мая Святейший Католикос-Патриарх Илия и члены делегации вновь были приняты в Патриархии, где приняли участие в официальных межцерковных переговорах с Синодальной комиссией Константинопольского Патриархата по межправославным связям. Во второй половине дня Его Святейшество посетил монастырь Святой Троицы на о. Халки и был принят дирекцией Халкинской школы.
В субботу 5 мая Святейший Католикос-Патриарх Илия посетил подворье Святого Гроба в Константинополе, затем в Халкидоне посетил митрополита Халкидонского Мелитона, устроившего в его честь прием в резиденции митрополии.
В воскресенье 6 мая Святейший Патрибрх Константинопольский Димитрий и Святейший Католикос-Патриарх всей Грузии Илия совершили соборне Божественную литургию в храме патриаршего ставропигиального монастыря в честь иконы Божией Матери «Живоносный Источник» в Балукли. За богослужением Предстоятель Грузинской Церкви обратился к Святейшему Патриарху Константинопольскому Димитрию. В своем слове он еще раз напомнил об исторических связях между обеими Церквами. Мы сознаем, сказал он далее, все трудности, которые встречаются на пути создания более тесного союза между всеми Поместными Церквами, вследствие того, что каждая из них придерживается древней национальной традиции. Именно эту идею. выражал бы Святой и Великий Собор Православной Церкви. Собор явился бы точным мерилом духовной силы, которую Господь дал нашим Церквам. Проблемы, которые будут на нем обсуждаться, должны быть решены в духе православного единства.
Затем Святейший Католикос-Патриарх Илия преподнес в дар Святейшему Патриарху Димитрию икону святого великомученика Георгия Победоносца, выполненную грузинскими иконописцами, в знак братской солидарности, существующей между обеими Церквами.
Перед отъездом Святейший Католикос-Патриарх Илия присутствовал вечером 6 мая на приеме, устроенном в его честь в консульстве СССР в Константинополе. Во время приема Святейший Патриарх Константинопольский Димитрий обратился к устроителям приема с благодарностью от своего имени и от имени иерархов Константинопольского престола, присутствовавших на приеме. Православная Церковь, подчеркнул он, связана с народом и на протяжении веков действовала среди людей и с людьми. Она всегда стремится в рамках законов каждого государства, в котором находится, выполнять свою религиозную миссию и служить народу, который ее окружает, а также вообще жизненно важным нуждам человека и торжеству любви и мира в человечестве.
(По материалам бюллетеня «Епискепсис», № 210, 15. 5.79)
(ФОТО: К 100-летию со дня рождения епископа-мученика Горазда. Митрополит Одесский и Херсонский Сергий оглашает приветственное Послание Святейшего Патриарха Пимена по случаю юбилея (К статье в «ЖМП», 1979, № 9, с. 43))